Conoce más sobre esta iniciativa, que hasta el momento ha llegado a un millón de usuarios en el mundo, a través de una entrevista exclusiva que realizó revista Ekos a Francisco Estrázulas, Business Development Leader - ConnectAmericas.com.<br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">¿De qué se trata y cómo se origina esta iniciativa? ¿Cuál es la esencia?</span><br /> ConnectAmericas.com es una red social empresarial que tiene el propósito de ayudar a pequeñas y medianas empresas de Latinoamérica y el Caribe a realizar más y mejores transacciones de comercio exterior y a insertarse en cadenas de suministro más exigentes. La plataforma está diseñada para mitigar tres barreras que enfrentan las pymes en la región: falta de acceso a clientes confiables, información limitada sobre internacionalización y requerimientos para la inserción en cadenas de suministro y poco acceso al financiamiento. ConnectAmericas fue creada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y cuatro socios ancla: Google, DHL, Visa y Alibaba.com.<br /> <br /> Su esencia es ser una plataforma amigable, inclusiva y atenta a las solicitudes de sus usuarios. Por ello, tenemos un equipo de gente en permanente contacto con ellos, realizando entrevistas, grupos focales y encuestas con el fin de atender mejor sus necesidades.<br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">¿Cuál ha sido su evolución e impacto en Latinoamérica?</span><br /> La plataforma se lanzó en marzo de 2014 y, desde entonces, ha venido creciendo a un ritmo interesante. Hasta el momento tiene un millón de usuarios y se han registrado más de 60.000 empresarios de 140 países. Los usuarios registrados han reportado USD 112 millones en negocios cerrados entre sí y más de USD 2.300 millones en posibles negocios. Además, más de 15.000 personas se han inscrito en sus cursos MOOC (Massive Online Open Courses).<br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">¿De qué manera o a través de qué mecanismos se promueve la internacionalización de las pymes?</span><br /> ConnectAmericas.com permite que sus usuarios se conecten con empresarios y emprendedores de ALC y del resto del mundo a través de tres herramientas:<br /> CONÉCTATE, APRENDE y FINÁNCIATE. En Conéctate, los usuarios pueden postularse a anuncios de compra publicados por grandes empresas privadas y Gobierno. En Aprende se ofrece cursos online gratuitos como mecanismos de autoevaluación en desempeño empresarial, información sobre los servicios de apoyo disponible para pymes y herramientas de inteligencia comercial, entre otras temáticas. En Finánciate, acceden a información sobre productos y servicios financieros que ofrecen los bancos de sus países, y pueden solicitar financiamiento llenando un formulario único previamente acordado con todos los bancos asociados en cada país.<br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">La plataforma llegó a Ecuador a finales de 2015, ¿qué resultados se han obtenido hasta el momento?</span><br /> Desde nuestro lanzamiento, 27.000 personas en Ecuador han visitado ConnectAmericas.com. De ellas, 1.469 se han registrado como empresarios en la plataforma y están realizando negocios a través de la misma. Las industrias más representativas son Alimentos y Bebidas, Tecnologías de la Información, Consultoría de Negocios, Tercerización de Procesos de Negocios, y Moda y Vestimenta. Los tres departamentos más representados son Pichincha (39%), Guayas (21%) y Tungurahua (5%). Un dato importante es que el 58% de las personas que ingresaron desde Ecuador han sido mujeres.<br /> <br /> Además, desde nuestro lanzamiento en Ecuador, hemos formalizado alianzas con más de 10 organizaciones. Entre ellas, la Alianza para el Emprendimiento e Innovación (AEI) con la difusión de anuncios de compra de grandes empresas de Ecuador. En este programa los proveedores Pyme interesados en algún anuncio publicado en ConnectAmericas, enviarán sus postulaciones a AEI y con base en un diagnóstico de las capacidades del proveedor. AEI los pondrá en contacto con el comprador o los re-direccionará a programas de apoyo empresarial para poder presentarse al anuncio. Con PRO ECUADOR también estamos trabajando de cerca. Su personal de comunicaciones difunde anuncios de compra en ConnectAmericas a los que se pueden presentar empresas ecuatorianas y obtener invitaciones a los eventos de vinculación empresarial que organizamos, como LACFlavors, ChinaLAC, entre otros.<br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">¿Qué expectativas de consolidación tienen para los siguientes meses?</span><br /> En los próximos meses se vienen varias novedades. Por un lado, estaremos lanzando la funcionalidad de catálogo de productos en la plataforma. Esto quiere decir que los usuarios podrán subir imágenes de sus productos y se podrán realizar búsquedas a nivel producto dentro de la plataforma. ConnectAmericas también estará lanzando un servicio de etiquetas blancas (o whitelabels en inglés). Esto permitirá que otras organizaciones (bancos, organizaciones de apoyo empresarial, agencias de promoción del comercio y otros) puedan ofrecer una red social empresarial con la misma funcionalidad que ConnectAmericas pero bajo su propia marca. Es decir que la plataforma podrá residir también en la dirección web que escoja el cliente, aprovechando los contenidos de ConnectAmericas que el cliente considere relevante para su audiencia.<br />