Se logró el apoyo de uno de sus principales miembros, Suiza, para que patrocine la candidatura ecuatoriana ante el resto de miembros del EFTA (Noruega, Islandia y Liechtenstein).<br /> <br /> Tras mi gestión, tres Ministros de Comercio Exterior han continuado con este objetivo y en general, con la agenda de negociaciones que en mi tiempo se planteó al país. El Ministro Diego Aulestia, conjuntamente con su Viceministro Alejandro Dávalos, logró que los países de EFTA formalicen el inicio de un proceso de negociación con el Ecuador. Por su lado, el Ministro Juan Carlos Cassinelli, con su Viceministro Humberto Jiménez, arrancó el proceso de negociación. Y ahora, al parecer, el Ministro Pablo Campana, conjuntamente con su Viceministro Humberto Jiménez, están a punto de cerrar la negociación.<br /> <br /> El cerrar un acuerdo comercial con EFTA sería una excelente noticia para el país y es claramente una muestra de la necesidad de tener políticas de Estado para alcanzar este tipo de objetivos, más aún cuando éstos no se construyen de un día para el otro. En efecto, el proceso tomó más de un periodo presidencial.<br /> <br /> <span style="font-size: 14pt;">¿Por qué este acuerdo puede ser <span style="font-weight: bold;">importante para el país</span>?</span><br /> <br /> Con la suma de este acuerdo con EFTA al que se mantiene con la Unión Europea (UE), el país contará con una red de acuerdos comerciales con toda Europa Occidental. Obviamente, habrá que ver qué pasa con el Reino Unido con su “Brexit” de la UE. Es muy probable que sea necesario negociar más adelante un acuerdo comercial bilateral con el Reino Unido, aunque existe la posibilidad de que este país vuelva a ser parte del EFTA, ya que fue uno de sus miembros fundadores.<br /> <br /> Si bien EFTA no tiene el tamaño y peso de la UE, estos cuatro países cuentan con consumidores de un altísimo poder adquisitivo, algunos de los más altos del mundo y son mercados que demandan productos altamente diferenciados y con valor agregado social y ambiental. Por ende, EFTA se constituye en un mercado importantísimo para la oferta exportable con valor agregado ecuatoriano, específicamente aquella que cuenta con certificaciones de comercio justo y con sellos ambientales.<br /> <br /> Si se considera que una parte sustancial de las MIPYMES ecuatorianas y de los actores de la economía popular y solidaria tienen este tipo de certificaciones, o venden sus productos a través de estos canales, los países miembros del EFTA se constituyen en mercados importantes para ellos a futuro.<br /> <br /> Un acuerdo comercial con este bloque puede tener incidencia en el incremento de la inversión extranjera proveniente de ellos. Suiza ha sido tradicionalmente un importante inversionista en el país y con las otras tres naciones, mucho se puede hacer a futuro. Esto sin contar toda la cooperación y transferencia de conocimiento que este acuerdo puede propiciar.<br /> <br /> <span style="font-size: 14pt;">¿<span style="font-weight: bold;">Es suficiente la firma de un acuerdo comercial con EFTA </span>para potenciar sus efectos?</span><br /> <br /> Sin duda alguna, no lo es. Se requiere de manera complementaria por lo menos dos acciones adicionales.<br /> <br /> <ol> <li>El Gobierno debe implementar un programa para ayudar particularmente a las PYMES y actores de la economía popular y solidaria a que exporten a estos mercados. Se requiere programas parecidos a los que están vigentes para la Unión Europea a través de la Corporación de Promoción de las Exportaciones e Inversiones (CORPEI), la Federación de Exportadores (FEDEXPOR) y el Ministerio de Comercio Exterior e Inversiones (MCEI) conjuntamente con PROECUADOR.<br /> <br /> </li> <li>Se requiere que de manera conjunta, el MCEI, el Ministerio de Industrias y de la Productividad (MIPRO) y el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGAP) desarrollen un plan de acción para apoyar a aquellas empresas que podrían teóricamente ser afectadas por el lado de las importaciones provenientes de los países miembros de EFTA.</li></ol><br /> Recordemos que negociar acuerdos comerciales no es bueno o malo per se. Lo importante es lo que hacemos con ellos y como, por un lado, potenciamos proactivamente sus beneficios y por otro lado, usamos los mecanismos de protección que ellos confieren, conjuntamente con los programas de apoyo que mencionamos anteriormente, para reducir los posibles costos. <br />