En el caso de los huevos en particular, el problema se magnifica debido a la concentración de la industria estadounidense en las manos de relativamente pocos productores. El gobierno estadounidense ha destinado casi USD 400 millones para ayudar a compensar a productores avícolas por aves sacrificadas, limpieza y pruebas de la enfermedad.<br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">La influenza aviaria ha resultado en la muerte o el sacrificio de al menos 38,9 millones de aves</span>, más del doble del saldo dejado por el anterior brote a gran escala en EE.UU., en los años 80. De ese total, más de 32 millones son gallinas que ponen huevos, que constituyen alrededor de 10% de todas las aves productoras de huevos en EE.UU.<br /> <br /> El precio al por mayor del huevo líquido —vendido a cadenas de restaurantes como <span style="color: windowtext;">McDonald’s</span> y a productores de alimentos envasados— casi se ha triplicado en el último mes. La semana pasada tocó un máximo de USD 2,03 por docena, según la firma de investigación de mercado Urner Barry.<br /> <br /> Los precios al por mayor en EE.UU. de <span style="font-weight: bold;">huevos grandes enteros, los que se venden en los supermercados, han subido alrededor de 85% a USD 2,20 la docena en la región centro-norte. </span>El pavo al por mayor cuesta USD 2,50 el kilo por una ave congelada de 7,26 kilos, 4,5% más que hace un año, según Urner Barry.<br /> <br /> Se prevé que los precios en los supermercados aumenten conforme los minoristas traspasen los mayores costos. “Esto es completamente sin precedentes”, afirma Brian Moscogiuri, quien monitorea el mercado del huevo en Urner Barry, una firma que ha publicado las cotizaciones de la industria durante 150 años.<br /> <br /> <img src="http://si.wsj.net/public/resources/images/AO-AA175_wsjamd_NS_20150524185303.jpg" /> <br /> <br /> Estados Unidos es el segundo mayor productor de huevo entero en el mundo, después de China, según datos de 2013 de la Comisión Internacional del Huevo (IEC, por sus siglas en inglés). México y Brasil ocupan el quinto y el sexto lugar, después de India y Japón. México exporta huevos a Estados Unidos, pero los productores mexicanos también están combatiendo la gripe aviaria en algunas regiones, por lo que todavía no está claro cuánto se beneficiarían de la caída de los suministros en EE.UU.<br /> <br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">Algunas empresas estadounidenses ya están sufriendo.<br /> </span><br /> <span style="color: windowtext;">Holdings</span> advirtió recientemente que la influenza aviaria ha perjudicado alrededor de 25% de su suministro de huevos, obligándola a descontinuar algunas líneas de productos bajo su marca Michael Foods.<br /> <br /> La cepa altamente infecciosa H5N2 de la gripe aviaria es una mezcla de un virus mortal que se originó en Asia y que luego se combinó con versiones norteamericanas, según los científicos. Los investigadores piensan que se está propagando a través de los excrementos de patos y gansos silvestres que migran hacia la región centro-norte de Estados Unidos. El riesgo para la salud humana se considera bajo y hasta ahora no se han identificado infecciones en personas, indican las autoridades estadounidenses.<br /> <br /> <span style="font-weight: bold;">El brote ha eliminado alrededor de un tercio de las gallinas que ponen huevos en Iowa, el principal estado productor.</span> El brote ha tenido un impacto especialmente pronunciado porque la industria está muy concentrada, con granjas que en promedio contienen alrededor de 1,5 millones de aves, según el grupo comercial de Gregory.<br /> <br /> Los productores de huevos no afectados por el virus están en posición de ganar. El precio de la acción de <span style="color: windowtext;">Cal-Maine Foods</span>, el mayor productor de huevos de Estados Unidos, se ha disparado 30% en las últimas dos semanas y alcanzó máximos récord ante expectativas de que la empresa de Misisipi crecerá gracias a los precios en alza.<br /> <br /> Los productores de huevos sentirán las repercusiones durante años, afirmaron directivos de la industria. Uno de los mayores retos será el costo de repoblar las instalaciones de producción de huevos, que albergan a millones de aves en algunas granjas.<br /> <br /> Mientras tanto, se anticipa que la producción de pavo también sea perjudicada, ya que alrededor de 2,5% de la población de pavos de granja en Estados Unidos se ha visto afectada, según cálculos basados en datos federales.<br /> <br /> <br /> <span style="color: #222222; font-size: 8pt;"> Artículo originalmente publicado por: Wall Street Journal</span><br />