Los derechos humanos son universales y todas las personas merecen ser tratadas con dignidad e igualdad. Derechos humanos básicos incluyen la seguridad, libertad de expresión, privacidad, salud, vida y libertad, así como un nivel de vida adecuado. Si bien tradicionalmente los gobiernos tienen el deber de proteger a las personas contra abusos de derechos humanos por parte de terceros, se reconoce sostenidamente que las empresas tienen una necesidad legal, moral y comercial a involucrarse en forma positiva en este asunto.<br /> <br /> Las empresas tienen la responsabilidad de respetar los derechos humanos y de actuar con la debida diligencia para evitar infringir los derechos de los demás. Esto significa que deben abordar los impactos negativos a los derechos humanos relacionados con sus negocios, cumplir con las normas internacionales y evitar causar o contribuir efectos adversos a los derechos humanos a través de sus actividades.<br /> <br /> Más allá de estos requisitos mínimos, las empresas pueden hacer contribuciones positivas para apoyar los derechos humanos, por ejemplo creando lugares de trabajo que aseguren la diversidad y la inclusión; invirtiendo en sus comunidades, promoviendo políticas públicas; o comprometiendo a sus empleados y comunidades en acción colectiva a favor de los derechos humanos, entre otras.<br /> <br /> Sumado a ello, se ha probado que en un mundo tan interconectado, cada día más, hacer lo correcto y contribuir en el respeto y cumplimiento de los derechos humanos aporta oportunidades y beneficios para los negocios de aquellas empresas que deciden ubicar a los derechos humanos en el centro de sus operaciones. Esto se debe a que la empresa logra cultivar relaciones positivas con sus grupos de interés, garantizar el compromiso y lealtad de sus empleados y consumidores, y fortalecer la licencia social para operar en un contexto determinado.<br /> <br /> El Pacto Mundial de las Naciones Unidas2, como iniciativa de política estratégica invita a empresas de todo el mundo a comprometerse aalinear sus estrategias y operaciones a los diez principios universalmente aceptados3 en cuatro áreas fundamentales (derechos humanos, trabajo, ambiente y anticorrupción) a fin de que el sector privado pueda contribuir a asegurar que los mercados, el comercio, la tecnología y las finanzas mejoren beneficiando las economías y las sociedades alrededor del mundo.<br /> <br /> Los principios de derechos humanos del Pacto Mundial de las Naciones Unidas (Principios 1 y 2) se derivan de la Declaración Universal de los Derechos Humanos4 y apunta a que las empresas respeten y apoyen los derechos humanos internacionalmente proclamados y se aseguren de no ser cómplices de abusos de derechos humanos. El Pacto Mundial de las Naciones Unidas promueve herramientas, recursos y oportunidades de participación que se alinean con los Principios Rectores de la ONU sobre Empresas y Derechos Humanos5.<br /> <br /> Con la ayuda del Grupo de Trabajo en Derechos Humanos y Trabajo6, el Pacto Mundial promueve buenas prácticas sobre una amplia gama de temas de negocios y de derechos humanos a través de materiales, documentos de orientación, seminarios y foros en línea, entre otros.<br /> <br /> Las empresas tienen la oportunidad única de ser agentes de cambio y aportar al respeto y cumplimiento de los derechos humanos. Primeros pasos a fin de contribuir incluye utilizar los materiales mencionados u otros disponibles; involucrarse en foros de discusión y participación a fin de comprender mejor esta temática a fin de poder actuar en consecuencia. Más aun, constituye un paso esencial para la empresa el desarrollo de una política en derechos humanos como expresión pública del compromiso de su empresa a respetar interna y externamente las normas de derechos humanos internacionalmente reconocidos. <br /> <br /> En conclusión, si bien existen aún desafíos importantes para la empresa a la hora de afrontar la cuestión de derechos humanos, múltiples materiales y herramientas se están creando para facilitar esta tarea; y se vislumbran oportunidades y beneficios para aquellas empresas que deciden ubicar a los derechos humanos en el centro de sus operaciones.<br />