Se prevé que la desaceleración del mercado afecte a gigantes asiáticos de semiconductores como <a href="http://quotes.wsj.com/SSNHZ" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Samsung Electronics</span></a> Co. y <a href="http://quotes.wsj.com/HXSCF" target="_blank"><span style="color: windowtext;">SK Hynix</span></a> Inc., cuyos chips de memoria son usados para almacenar datos en los celulares. Algunos proveedores japoneses de electrónicos, como <a href="http://quotes.wsj.com/FANUY" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Fanuc</span></a> Corp., fabricante de robots y herramientas de máquinas, y <a href="http://quotes.wsj.com/JP/XTKS/8035" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Tokyo Electron</span></a> Ltd., un proveedor de equipos para fabricación de chips, acaban de reducir sus pronósticos de ventas y ganancias para el año fiscal que termina en marzo próximo.<br /> <br /> El descenso en las ventas de teléfonos inteligentes en China está contribuyendo además a la caída del precio de las pantallas de cristal líquido, lo que perjudica a uno de los principales proveedores, la japonesa <a href="http://quotes.wsj.com/SHCAY" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Sharp</span></a> Corp. La compañía mencionó “el aumento de la competencia en el mercado chino” como una de las razones para explicar la pérdida operativa registrada por su división de pantallas en el último trimestre.<br /> <br /> Las ventas de smartphones en China se duplicaron con creces entre 2012 y 2014, cuando llegaron a representar casi un tercio del total mundial de 1.270 millones de unidades, según Bernstein Research. La firma espera que las ventas en China no superen las 400 millones de unidades en los próximos años.<br /> <br /> Fabricantes como <a href="http://quotes.wsj.com/LNVGY" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Lenovo Group</span></a> Ltd. anunciaron tibias ganancias en el último trimestre.<a href="http://topics.wsj.com/person/Y/Yang-Yuanqing/1138" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Yang Yuanqing</span></a>, su presidente ejecutivo, reconoció que el trimestre pasado fue posiblemente el “entorno de mercado más complicado de los últimos años”. La empresa china acumuló el equivalente a más de 12 semanas de inventario de smartphones en el segundo trimestre, en comparación con las casi cuatro semanas de <a href="http://quotes.wsj.com/AAPL" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Apple</span></a> Inc. y siete semanas de Samsung, según Bernstein.<br /> <br /> El presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook,aseguró la semana pasada a los inversionistas que las ventas de la compañía en China siguen siendo robustas.<br /> <br /> Samsung ha perdido cuota en el mercado de los teléfonos móviles en los últimos dos años y ha pasado a depender más de su filial de semiconductores. Las ganancias del negocio de chips representaron casi la mitad de la ganancia operativa de Samsung en el segundo trimestre.<br /> <br /> En los últimos dos años, Samsung y SK Hynix, los dos mayores fabricantes de chips de memoria del mundo, disfrutaron de una recuperación cíclica de los precios y de una fuerte demanda de memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM, por su sigla en inglés), los chips empleados por smartphones, computadoras personales y otros artículos electrónicos. Los márgenes de ganancia en este segmento subieron en un rango de 20% a 30%.<br /> <br /> En los últimos meses, ambas compañías divulgaron planes para expandir su producción de chips en Corea del Sur. Samsung planea invertir 15,6 billones de wones (USD 13.000 millones) en una planta de última generación y Hynix 46 billones de wones a lo largo de 10 años en tres nuevas fábricas.<br /> <br /> Los analistas, sin embargo, advierten que sumados al enfriamiento de la economía china, los agresivos planes de inversión podrían crear un exceso de oferta y, por ende, una caída en los precios de los chips mayor a la prevista. Ante el debilitamiento de la demanda de teléfonos móviles, los fabricantes de chips no han recibido ayuda de las computadoras o las tabletas, cuyas ventas globales también disminuyeron. Gartner redujo en julio su pronóstico de crecimiento de ventas globales de chips en 2015, citando entre otros factores la desaceleración del mercado de smartphones de China.<br /> <br /> Lee Seung-woo, analista de IBK Securities en Seúl, estima que Hynix vende 40% de sus chips DRAM a China. Se espera que el impacto sea menos grave en el negocio de chips de Samsung ya que la empresa utiliza parte de su producción en sus propios teléfonos. Samsung y Hynix no desglosan sus ventas por región y sus portavoces no quisieron hacer comentarios.<br /> <br /> Las comparaciones desfavorables con los últimos trimestres podrían estar distorsionadas por la sólida demanda de componentes y equipos que provocó el lanzamiento de los modelos iPhone 6 y 6 Plus de Apple en septiembre. En un esfuerzo de Apple por satisfacer las preferencias de los consumidores asiáticos, estos teléfonos tienen pantallas más grandes que las anteriores generaciones de iPhones.<br /> <br /> Shoji Sato, analista de <a href="http://quotes.wsj.com/MS" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Morgan Stanley</span></a> MUFG, auguró que la desaceleración no impactará a todos por igual. Empresas japonesas como <a href="http://quotes.wsj.com/JP/XTKS/6981" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Murata Manufacturing</span></a> Co., que fabrica pequeños condensadores para iPhones, y <a href="http://quotes.wsj.com/APELY" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Alps Electric</span></a> Co., que produce una gama de piezas, podrían verse beneficiadas por la creciente sofisticación de los teléfonos, que requieren componentes más caros. También se espera que algunos proveedores aumenten sus ventas a otros sectores, como la industria automotriz.<br /> <br /> Un proveedor de partes de teléfonos inteligentes que continúa aumentando su producción es <a href="http://quotes.wsj.com/SNE" target="_blank"><span style="color: windowtext;">Sony</span></a> Corp., que fabrica los sensores de imagen empleados por las cámaras digitales, incluidas las de los iPhones. La compañía anunció en abril que invertirá 210.000 millones de yenes (US$1.730 millones) para ampliar su producción de sensores de imagen y otros 80.000 millones de la moneda japonesa para aumentar la producción de módulos de cámara.<br /> <br /> A pesar de la desaceleración china, Sony dice que está esforzándose para mantenerse al día con la demanda. “Monitoreamos cuidadosamente el mercado porque los fabricantes chinos son importantes a la hora de mitigar el riesgo de una dependencia excesiva” de Apple, dijo un ejecutivo de la empresa. “Pero las recientes condiciones económicas de China no tendrán ningún impacto inmediato en nuestro negocio porque no somos capaces de proveer suficientes sensores para los clientes en China”.<br /> <br /> <br /> <span style="color: #222222; font-size: 8pt; font-style: italic;">Artículo originalmente publicado por: The Wall Street Journal</span><br />