Hay 7.000 idiomas documentados que se hablan actualmente en todo el mundo, pero la mitad de ellos podría estar en peligro, según un nuevo estudio. Se prevé que a finales de este siglo ya no se hablarán 1.500 idiomas conocidos. Investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) analizaron miles de idiomas para identificar factores que ponen las ponen en peligro. Los hallazgos destacan un vínculo entre los niveles más altos de escolaridad y la pérdida del idioma, ya que los idiomas regionales dominantes que se enseñan en clase a menudo eclipsan a las lenguas indígenas. Un segundo factor que agrava la amenaza a las lenguas en peligro de extinción es la densidad de carreteras en un área. Si bien el contacto con otros idiomas puede ayudar a preservar los indígenas, es posible que la exposición al mundo en general no lo haga. “Descubrimos que cuantas más carreteras hay, que conectan el país con la ciudad y las aldeas con las ciudades, mayor es el riesgo de que las lenguas estén en peligro. Es como si las carreteras estuvieran ayudando a los idiomas dominantes a “rodar” sobre otros idiomas más pequeños ”, dijo el profesor Lindell Bronham, coautor del estudio. Los factores identificados por el estudio podrían ayudar a explicar por qué solo unos pocos idiomas dominan la comunicación global. El chino mandarín tiene la mayor cantidad de hablantes nativos, lo cual no es sorprendente dada la enorme población de China, pero el inglés es el idioma más utilizado en el mundo con alrededor de 1.350 millones de hablantes. El estudio, publicado en Nature, Ecology and Evolution, muestra hasta qué punto la diversidad lingüística del mundo está amenazada. Calcula que actualmente se pierde el equivalente a un idioma dentro de cada período de tres meses. Pero los niveles de pérdida del idioma podrían triplicarse en los próximos 40 años, con al menos un idioma por mes desapareciendo a menos que se tomen medidas. “Cuando un idioma se pierde o está 'durmiendo', como decimos en el caso de los idiomas que ya no se hablan, perdemos gran parte de nuestra diversidad cultural humana”, dijo el profesor Bromham. “Muchos de los idiomas que se prevé que se perderán en este siglo todavía tienen hablantes fluidos, por lo que todavía existe la posibilidad de invertir en el apoyo a las comunidades para revitalizar los idiomas indígenas y mantenerlos fuertes para las generaciones futuras”. Fuente: World Economic Fórum