En el mundo, el sector acuicultor del Ecuador es uno de los más reconocidos debido a su modelo de producción y crianza sostenibles. Según el Banco Central del Ecuador (BCE), en 2022, la actividad de “acuicultura y pesca” creció un 30% frente a 2021. Esto ha permitido que la industria sea reconocida, a nivel internacional, por ocupar el primer lugar en producción y exportación desplazando a países como India y Tailandia. De igual forma, según datos del BCE de 2020, la producción del sector acuícola y de procesamiento de camarón alcanzó los USD 6.682 millones con 195.467 empleos directos. El procesamiento y empaque de camarón es considerado por el BCE un sector “motor” por su efecto multiplicador y encadenamientos productivos. Este sector representa cerca del 8% del PBI del país. Por ello, Revista Ekos entrevistó a José Antonio Camposano, Presidente Ejecutivo de la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA) para profundizar sobre el sector y el rol que juega en la sostenibilidad. Este factor es importante en materia de sostenibilidad, ya que de este se deriva la salud del camarón. A menor concentración, el animal sufre menos estrés y se generan menos transmisiones de enfermedades, por tanto, no se usa medicación. En otras palabras, el sistema de producción del país se asemeja mucho más al medio natural en el que crecen los camarones en estado salvaje. Al resumir la visión de su sector, Camposano explica que “se trata de tener un balance entre los tres pilares”: Económico: Ser una actividad rentable. Ambiental: Conservar los ecosistemas, preservar las fuentes de agua y cuidar los recursos. Social: Entender cuál es la esfera de influencia y el impacto generado a colaboradores, comunidades vecinas y zonas donde se opera.” Una industria que lidera la sostenibilidad de la cría de camarón en cautiverio Hablar de sostenibilidad es un reto constante, ya que a lo largo del tiempo el término ha evolucionado. Camposano detalla que hace 50 años, el sector camaronero arranca con la actividad en Ecuador, con el objetivo de adentrarse en el mercado internacional. “En la acuacultura es necesario estar a la vanguardia, pues se trata de una actividad relativamente nueva, frente a la producción de otras proteínas, por lo que los avances tecnológicos se dan constantemente. Desde sus inicios, el camino del sector estuvo marcado por las exigencias del mercado estadounidense y europeo”. Hace cuatro décadas, la sostenibilidad estaba ligada exclusivamente al cuidado ambiental como la conservación de ecosistemas, es decir, se aplicaba el concepto de sustentabilidad y el mercado observaba con atención que los impactos ambientales fueran controlados. Posteriormente, la actividad empezó a alinearse a la totalidad del concepto, incluyendo variables relacionadas al impacto social de los colaboradores y las comunidades cercanas a las fincas camaroneras. “Hoy, el sector ha dado pasos gigantes en esta materia para llegar a un concepto más amplio de sostenibilidad”. Liderar con el ejemplo: la constitución de Sustainable Shrimp Partnership En el 2018, los líderes de la industria camaronera ecuatoriana se unieron para fundar el Sustainable Shrimp PartnerShip (SSP). Esta iniciativa mundial de sostenibilidad del camarón nace con el propósito de promover las mejores prácticas de producción manteniendo la armonía con el ambiente. Actualmente, SSP tiene un proyecto de medición de huella de carbono dirigido por The Sustainable Trade Initiative (IDH), donde, en colaboración con otros actores de la industria, se identifican cuáles son los puntos críticos en la producción de camarón para trabajar en soluciones de reducción. Asismismo, uno de los hitos por los que la iniciativa es reconocida mundialmente como pionera, es la implementación de tecnología blockchain para registrar la trazabilidad del camarón. Ecuador se transformó en el primer país a nivel mudial en implementar esta herramienta. Así como SSP ha motivado innovación y prácticas sostenibles de clase mundial, la industria, representada por la CNA, reafirmó su compromiso con el cuidado de ecosistemas frágiles. En octubre de 2021, se firmó un convenio de cooperación con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) para la protección de manglares, emprendiendo acciones entre las que destacan: un nuevo inventario actualizado de manglares y la determinación de espacios para forestar o reforestar. También te puede interesar: Empresas: certificaciones para operar con calidad Inversión constante que crea más empleo en Ecuador Según información del Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, en 2022 el sector destinó USD 700 millones en proyectos de inversión para innovación en diferentes eslabones de la cadena, lo que evidenció el esfuerzo de la industria por la investigación, desarrollo, tecnificación y eficiencia. Esto influye positivamente al ambiente y crea plazas de trabajo en el país. En los últimos 2 años, el sector camaronero ha creado más de 15.000 plazas de empleo aproximadamente. ¿En qué se destaca la industria frente a otros competidores del mundo? Ecuador es un caso de éxito. Sus competidores, incluidos países latinoamericanos, ven al país como un modelo de desarrollo económico y de bienestar. El ejecutivo asegura que el factor diferenciador es que el sector trabaja como un gremio sólido y no de manera individual. Este cambio inició hace 30 años, cuando los líderes de la industria unieron a productores y exportadores en un solo gremio para impulsar la visión de la cadena de valor, con la formación de CNA para tratar problemáticas, retos o acciones a futuro para la industria. “El contar con una entidad que atiende constantemente los obstáculos que pueden afectar el desempeño del sector, es una ventaja del Ecuador frente a nuestros colegas, quienes reconocen en la CNA un pilar de los resultados alcanzados por la industria del Mejor Camarón del Mundo”, puntualiza