Para profundizar sobre este tema, entrevistamos a Charles-Michel Geurts, Embajador de la Unión Europea en Ecuador, quien comenzó su misión en el país en septiembre de 2020. Él nos contó sobre los logros y desafíos de esta relación bilateral bajo su liderazgo. ¿Cuál es su perspectiva de la evolución del Acuerdo Comercial? El Acuerdo Comercial entre Ecuador y la UE ha demostrando ser muy exitoso en varios aspectos, no solo comerciales sino también en cooperación y diálogos políticos. De hecho, este acuerdo es un caso de éxito en equidad. Es un modelo asimétrico que considera las diferencias de desarrollo entre ambas partes, con más del 95% de los productos liberalizados desde el primer día en Europa, mientras que Ecuador ha liberalizado de forma más gradual, protegiendo productos sensibles locales como el agrícola y textil. ¿Podría compartir algunas cifras destacadas del éxito del acuerdo? Por supuesto. En casi siete años, el comercio bilateral aumentó EUR 1.650 millones, es decir, un 33%. Específicamente, las exportaciones de Ecuador hacia la UE alcanzaron un 49%, mientras que las exportaciones desde la UE hacia Ecuador crecieron en un 12%. Esto evidencia el beneficio tangible para Ecuador, porque existe complementariedad de las economías, Ecuador exporta más, pero la UE puede contar con todos los productos de calidad que no produce como: banano, camarón, flores, cacao y café, que son los productos emblemáticos. La importancia de este acuerdo radica en la estabilidad y previsibilidad que proporciona tanto a exportadores ecuatorianos como a importadores europeos, en términos de calidad, precio y estándares de sostenibilidad. Esto ha fomentado la inversión en el sector productivo y de exportación de Ecuador gracias a un marco legal estable y predecible. También ha generado, de manera estructural, un superávit comercial significativo para Ecuador, de entre EUR 1.000 millones y EUR 1.500 anuales. Y en 2023, se alcanzó el superávit comercial más alto en siete años, logrando EUR 1.850 millones de superávit. También te puede interesar: Creación de contenido y filantropía en boca de todos: MrBeast ¿Cómo se traduce esto en términos de desarrollo sostenible? Existe un capítulo especial en el acuerdo sobre desarrollo sostenible, con la identificación de los estándares sociales, laborales y ambientales, que ambas partes deben respetar. Y éste destaca dos factores; primero, en términos netamente comerciales, el acuerdo es exitoso y a través de este éxito, empuja la transformación de modo de producción y exportación del Ecuador. Entonces, los desafíos giran entorno a mantener la alineación con los estándares europeos, que son dinámicos y exigentes, especialmente en sostenibilidad y trazabilidad. ¿Podría profundizar en el impacto social y laboral de este acuerdo? Para mí es fundamental el impacto social del acuerdo. Una evaluación independiente reveló que, tras cinco años de éste, se crearon 25.000 empleos directos nuevos en Ecuador. Además, la diversificación de la canasta exportadora ecuatoriana, incluye en la actualidad, más de 200 nuevos productos -aparte de los emblemáticos ya mencionados-, lo que demuestra el dinamismo y la adaptabilidad del sector productivo ecuatoriano. Luego del primer quinquenio, Ecuador cuenta con 450 nuevos exportadores a la Unión Europea, destacando a este bloque como el tercer socio comercial del país, a pesar de la competencia con Estados Unidos y China; pero siendo el primer destino que fomenta la economía solidaria y a las pymes ecuatorianas, que son fundamentales para la economía local y ahora tienen mayor acceso al mercado europeo. Asimismo, el acuerdo ha permitido reforzar las exportaciones tradicionales, pero también ha diversificado la oferta con productos que benefician directamente a pequeños productores. Por otro lado, Ecuador es el principal proveedor de productos orgánicos a la UE, superando a naciones de mayor tamaño, lo que resalta la importancia de este acuerdo para el tejido productivo ecuatoriano y la inclusión de actores económicos de menor escala. ¿qué desafíos y oportunidades pronóstica para el acuerdo? El camino recorrido es positivo. Quizás, podemos en dos o tres años, poner como meta exportar al 100% de Ecuador a la UE, en comparación con el 2017.