Los primeros registros existentes de una cooperativa proceden de 1761, pero no fue hasta 1844 cuando un grupo de 28 artesanos de Inglaterra fundaron la primera empresa cooperativa moderna. Desde entonces, el movimiento cooperativo se ha extendido por todo el mundo y en la actualidad abarca todos los sectores de la economía. ➤ Ver también: Especial: Top 10 aseguradoras Según datos del informe 'World Cooperative Monitor 2020', elaborado por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) y el Instituto Europeo de Investigación sobre Cooperativas y Empresas Sociales (Euricse), casi el 70% de las 300 cooperativas más importantes del mundo en 2018 operaban en los sectores de la agricultura y los seguros. El 19% de estas cooperativas pertenecían al sector del comercio mayorista y minorista y un 7% al de los servicios bancarios y financieros. Las 300 empresas cooperativas y mutuales más importantes del mundo sumaron un volumen de negocio de USD 2.145mil millones en 2018. En Ecuador, 518 cooperativas de ahorro y crédito, cuatro asociaciones mutualistas y dos organizaciones de segundo piso dan vida al Sector Financiero de la Economía Popular y Solidaria de Ecuador (SEPS). Las instituciones financieras que lo conforman son actores claves para la inclusión financiera, ya que proveen servicios financieros a poblaciones de mayor vulnerabilidad. A pesar del impacto de la crisis económica, la confianza en el sistema financiero se mantuvo, lo que se reflejó en un incremento de los depósitos y un aumento en el número de operaciones de créditos en los segmentos 1,2,3. En este escenario, las cooperativas y mutualistas son esenciales para cubrir las necesidades de capital del sector privado, principalmente de las mipymes, con el fin de lograr una reactivación con inclusión. Fuente: World Cooperative Monitor