Luego de enfrentar retos relacionados con el impacto de eventos naturales, el alza en el costo energético y materia prima, así como la escasez de empleados, la industria del hielo apuesta a su transformación con nuevas máquinas de empaque que, desde el huracán María al presente, ha llevado al sector a invertir más de USD 4 millones, informó el presidente de la Asociación de Industriales de Hielo, Carlos Crespo. Según Crespo, ahora, con la nueva máquina, el empleado prácticamente no toca el hielo, por lo que aseguró que minimizan gastos, a la vez que profesionalizan la industria a través del uso de la tecnología para estar a la par con Estados Unidos. En la Isla hay unas 50 plantas de hielo, 20 de las cuales pertenecen a la asociación. “Ahora las reglas federales de alimentos nos las pueden aplicar a nosotros y ya nosotros estamos cubiertos”, acotó. Asimismo, el ejecutivo indicó que, en el caso de su planta, tiene tres máquinas de hielo que usan 800 libras de gas cada una; un cilindro de 100 libras de gas tiene ahora un costo de USD 2 mil. Ejemplificó que si utiliza ocho cilindros, son USD USD 16 mil solamente en el gas, aparte del mecánico o cuando hay rotura y se escapa el gas, deben sustituirlo. También te puede interesar: Intel sigue adelante como una apisonadora: construirá otra fábrica de chips de USD 25.000 millones en Israel “Tenemos tres materias primas muy importantes, que es la energía eléctrica, el plástico, que ha subido muchísimo, y también tenemos el cambio del freón, o sea, el gas que usan esas máquinas; ya ha habido dos cambios por órdenes de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de que no se usa ese tipo de gas y hemos tenido que aceptar el reglamento y cambiarlo. Eso nos ha costado muchísimo dinero, pero lo tuvimos que hacer”, dijo Crespo. Debido a los ajustes que el sector ha tenido que implementar, el presidente de la asociación destacó que han disminuido el tamaño de la bolsa a ocho libras; dos libras menos de lo que vendían antes, pero le mantienen el mismo precio. El precio hoy promedia los USD 2.00 por bolsa. Asimismo, mencionó que la forma en que compraban el plástico para empacar hielo cambió. Crespo mencionó que antes utilizaban bolsas sueltas, pero ahora, con la llegada de la máquina nueva, “vienen en rollo y la misma máquina la pica y sella la bolsa”. Para el proceso que se realizaba previamente, el ejecutivo señaló que utilizaba entre 10 a 12 empleados, pero con el nuevo equipo, el trabajo puede ser realizado por dos trabajadores. Crespo sostuvo que el personal asignado en el pasado a esa labor ahora trabaja como distribuidores de hielo y reciben comisión. “Los empleados que empacaban hielo eran los mismos que salían para la calle a entregarlo. Nosotros lo que hicimos fue que la mitad de ellos se quedó y le compramos guaguas nuevas, mientras ellos están trabajando por servicios profesionales. La guagua yo se las doy nueva de paquete a ellos, y de la comisión que ellos cogen, yo les descuento la guagua y cuando se salde es de ellos”, explicó el ejecutivo. “Precisamente, esa fue una de las problemáticas grandes en la industria del hielo, conseguir empleados. Entonces, eso fue lo que nos empujó a hacer lo que hicimos con los trabajadores, que, además, nos resultó más eficiente y más económico, pues buscar un empleado era un lío. Te trabajaban uno o dos meses y se iban, y así por el estilo. Desde que yo hice lo que hice, no hemos tenido problema de empleomanía”, agregó. También puedes leer: El revolucionario robot humanoide que aprende observando a los humanos De acuerdo con Crespo, en este nuevo año la asociación impulsará el uso de la tecnología. Al momento, se encuentran en proceso de orientación a los asociados que todavía no cuentan con la nueva maquinaria para que puedan adquirirla y conozcan de la experiencia de los 12 que ya la han incorporado. “La verdad que el cambio es del cielo a la tierra. No es lo mismo envasar semiautomático que tú le des a una computadora y te envase 40 bolsas por minuto”, resaltó. Servicio público Por otra parte, Crespo indicó que siempre tratan de ayudar a organizaciones de ayuda comunitarias. En esta ocasión, unieron esfuerzos con la Fundación Asistencia Centro de Trauma (FACT). Como estrategia para apoyarlos, en todas las tiradas realizadas durante el verano pasado, donde la demanda por hielo incrementa, en la bolsa de hielo colocaron un anuncio para que las personas conozcan sobre la institución. Fuente: El Vocero