La ejecutiva sostiene que, en otros lugares, este sector no se denomina minería, sino industria de desarrollo. “Cuando la minería llega a una determinada zona, suceden cosas positivas. Además, no se lo realiza en la ciudad, sino en zonas rurales y remotas, donde muchas veces están aisladas o escasamente llega el Estado”, explica. La minería en nuestro país ha existido siempre, desde tiempos preincaicos. Con el paso del tiempo y el desarrollo de nuevas tecnologías, la industria ha ido evolucionando, adoptando técnicas que son amigables con el ambiente y, además, generando acciones positivas en favor de sus stakeholders. A partir de 2010 empieza a despertar el interés de las grandes empresas mineras del mundo en apostar por la minería a escala y responsable en Ecuador. En la minería industrial los tiempos son diferentes que en cualquier otra industria, ya que requieren de mucho tiempo en que el inversionista establezca una campamento y al poco tiempo exporte el mineral, sino que hay grandes etapas de exploración que toman años e invertir millones de dólares antes de sacar el primer gramo de metal a la venta. Por ello, se han avanzado en una serie de proyectos que ya generan impactos positivos, por ejemplo, en las fases de exploración. Dependiendo de la fase, los beneficios para el Ecuador y para las comunidades son variados, pero el momento de construcción de una mina, por ejemplo, es importante porque la inversión en ese momento se dispara; en cambio, en la operación se incrementan las exportaciones. “Para una economía dolarizada, que entren dólares al Ecuador es una forma de sostener la dolarización. Obviamente se paga regalías e impuestos, pero esta industria es de muchísimo desarrollo económico y social”, explica. Además, dos minas industriales empezaron sus actividades del segundo semestre de 2019 y están ubicadas en Zamora Chinchipe. Estas son Fruta del Norte y Mirador. “Este gran aporte de la minería industrial han hecho que los minerales sean el cuarto rubro de exportación y el tercer no petrolero para 2020”, explica María Eulalia Silva. Aunque hubo una paralización de dos meses por la pandemia en 2020, con diez meses de actividades, la minería logró exportar USD 1.000 millones. “Para 2021 estimábamos que la cifra de exportación bordearía los 1.600 millones, sin embargo, terminamos con USD 2.100 millones en exportación. Esto evidencia lo poderosa que es esta industria”, señala la Presidenta de la Cámara de Minería del Ecuador. ➤ Top 20 minas