En la reunión de la Sociedad Americana de Oncología Clínica de este año, los últimos avances presentados dan un poco más de esperanza y, según los expertos, suponen un cambio de perspectiva para combatir algunos tipos de tumores. A continuación te contamos algunas de estas novedades: 1. Cáncer de mama: un medicamento que beneficia a un mayor número de personas El trastuzumab, un tratamiento intravenoso, se ha utilizado para tratar el cáncer de mama durante décadas. Da buenos resultados, pero tiene una limitación: sólo puede recetarse a pacientes que presentan un gen llamado HER2. Un nuevo compuesto, el trastuzumab deruxtecan, puede hacer que eso cambie. "Estamos viendo la llegada de un fármaco revolucionario", dice el oncólogo Romualdo Barroso, coordinador de investigación del Hospital Sirio-Libanés de Brasilia. Por un lado, el trastuzumab es un anticuerpo monoclonal que, en el caso del cáncer de mama, se une a los receptores que se encuentran en la superficie de las células cancerosas. Así "llama la atención" del sistema inmunitario, que ve el cáncer como una amenaza y empieza a combatirlo. 2. Cáncer rectal: medicamento con resultados sorprendentes (incluso para los médicos) Imagina un fármaco que consiga que una enfermedad desaparezca en todos los pacientes con los que se ha hecho el estudio preliminar para ver si funciona o no. Esto es lo que ha ocurrido con el ensayo de dostarlimab para el tratamiento de cáncer de recto. Este medicamento, que ya se usa para otros tumores, estimula el sistema inmunitario para atacarlos. En el ensayo se trató a 12 pacientes y se les hizo seguimiento durante 6 meses. Al finalizar, ninguno tenía evidencia alguna de tumor en el cuerpo. Esto les evitó pasar a tratamientos más agresivos, como cirugía, radioterapia o quimioterapia. "Incluso para los médicos es muy sorprendente", dice la oncóloga Rachel Riechelmann, directora del Departamento de Oncología Clínica de A.C. Centro de Cáncer de Camargo, en São Paulo. 3. Cáncer colorrectal: la prueba que evita una quimioterapia innecesaria Otra novedad del congreso la presentó un equipo de investigadores de Australia y busca reducir el número de intervenciones a las que se debe someter un paciente. Han profundizado en un método que se conoce como "biopsia líquida", donde se detectan fragmentos de ADN tumoral que pueden aparecer en el torrente sanguíneo. Los pacientes con cáncer colorrectal suelen ser sometidos a cirugía para eliminar la parte afectada del intestino. Tras la recuperación, muchos se someten a quimioterapia para eliminar posibles restos de células tumorales. Con el estudio, que se hizo con 455 voluntarios, "se logró reducir a la mitad la aplicación de quimioterapia y obtener el mismo resultado de supervivencia de los pacientes", cuenta el oncólogo Rodrigo Dienstmann, director médico de Oncoclínicas Precision Medicine, en São Paulo. 4. Cáncer de pancreas: esperanza de un tratamiento exitoso En los últimos 10 años, los avances se han limitado a nuevos tratamientos de quimioterapia. En relación a fármacos más modernos y menos agresivos, como la inmunoterapia o los anticuerpos monoclonales, aún no se habían visto resultados positivos para este tipo de pacientes. Ahora se han presentado las primeras pruebas que utilizan un método llamado tratamiento de células CAR-T contra este tipo de cáncer. Consiste en extraer las propias células inmunitarias del paciente, modificarlas en el laboratorio y reintroducirlas en el organismo para que reconozcan y ataquen al tumor. "Aunque es sumamente interesante, no es algo que estará disponible mañana en nuestras clínicas", pondera Paolo Hoff, profesor de Oncología Clínica en la Universidad de São Paulo. "Hay un largo camino por recorrer, pero al menos ahora tenemos la esperanza de que podemos estar en el camino correcto". Fuente: BBC Mundo